以下文章摘要翻譯自 GIA 出版之 Gems & Gemology (寶石與寶石學)，2018春季刊 2018/05/11 出版，Vol.54, No.1, “Gem News International”專欄。
設籍於美國奧勒岡州狄波灣(Depoe Bay, Oregon)之Desert Sun礦業寶石公司的總裁強恩‧伍馬克(John Woodmark)先生，近期提供了龐德羅莎(Ponderosa)礦區的新訊。伍馬克表示，此礦區是奧勒岡州最豐富的日光石來源，目前市面上約有95%的奧勒岡日光石出產於此。他解釋說，海拔六千英尺的龐德羅莎礦區，因每年只有五月至十月之間的短暫採礦季節，所以採礦作業方式也需隨之調整。2015年九月期間，伍馬克聘僱了一家砂石公司，啟用更大的機具和更高效能的礦土篩選器。這使操作人員囤積足夠量的礦土，讓爾後的產量能保持穩定。
News from the Ponderosa Mine
John Woodmark provides a status report of activities at Oregon’s Ponderosa mine.
往年來，礦工雖然能在五月中旬積雪融化時便可進入礦區，但他們其實需等到土地乾燥後才能開工。現在他們能即刻上工，用此時間處理去年囤下的礦土，並以特殊機具移除長石原礦的部分火山岩外皮。這項改良能確保更高的生產量：在2017年開採季節的五個月間，龐德羅莎產出了4400公斤的拉長石原石。
2017年九月期間，升級了的機具設備使礦土採集量在一個月內就達到5,000立方碼。伍馬克預計每立方碼的礦土能含有5公斤的奧勒岡日光石原礦；新的工法大大提升了龐德羅莎日光石產量。
另一個發展是，Desert Sun礦業寶石公司也在檢測其擁有採礦權的其它60英畝土地，是否具有出產寶石的潛力。根據伍馬克的說明，分析結果顯示，其中有處約四分之一英畝面積的土地頗被看好，並隨後被發展成一個約50英尺深的開放式礦坑。伍馬克所雇的礦工於越到深處越能挖出較大的原礦，包括一件重達1800克拉(參考圖一)的收穫。另外還挖出一些具有紅/綠雙向色性的大件寶石，還有高達18公斤量的稀有高檔次紅色和橘紅色品種(圖二)。
伍馬克還細數了他公司的其他營運之道。他與一家位於印度的切磨公司打契約，將原礦依品質分類的工作外包處理。如此一來，伍馬克的工作團隊能更加專注於採礦作業，同時也能更迅速回覆客戶對特定顏色或品質寶石的需求。伍馬克也說，這些發展能幫助切磨廠商於日光石研磨生產效率的進步。自從2010年代初的安德生石(andesine)爭議事件後，隨著消費者對全天然成色奧勒岡產寶石的信心增加，寶石的銷售成績是逐年增加。他指出2017年是他公司史上最成功的一年。
對伍馬克來說，穩定持續的礦產量，是讓他重燃信心的重要原因。他告訴筆者說，近期北美消費市場對寶石的興趣提升，尤其是電視購物部份，是業績上揚的原動力。當客戶目睹天然無處理紅色日光石的高品質時，與相近顏色的紅寶或尖晶石比起來，奧勒岡寶石的美金150單價會顯得十分便宜划算。
伍馬克也補充說，消費者對寶石來源是否具高道德標準的疑慮，讓人對美國國內出產的寶石更有興趣。人們希望能清楚看見，寶石”從出土到手指上”的每一環節。
Desert Sun礦業寶石公司雇用當地原住民青少年，來幫忙將日光石從礦土中挑出，以利協助社區的發展(圖三)。伍馬克說，每位選石者一天通常能挑出總重10到11公斤的晶體，有時候甚至能達到17公斤的量。有鑑於當地社區失業率高達87%，伍馬克的公司最近更將選石者的時薪調漲了20%。他說：”那些都是好孩子，隨時都能上工。”
伍馬克最後告訴筆者，採礦作業最近接待了一位華盛頓州立大學的地質科學博士班研究生，前來研究該地區的火山活動史。這位學生認為，龐德羅莎礦區中含有日光石的岩脈，約在一千八百萬年前形成，而且礦區位置在一舊火山裂口處(vent)頂端，或許能解釋為何附近區域都沒能找到類似礦床。”這是最新訊息，我們馬上就開始研究如何應對。”伍馬克如是說。”感覺目前這個礦場像是永遠不會枯竭。我們從礦土中挖出的克拉數已上兆。”
英文原文網址：https://www.gia.edu/…/spring-2018-gemnews-ponderosa-sunston…
本文作者 Duncan Pay 是 G&G 季刊的總編輯。
圖片截取自原文網址。
Gems & Gemology是GIA出版的專業寶石科學季刊，可於官網www.gia.edu免費線上閱覽。
翻譯：陳逸駿(GIA GG)，首發於GIA美國寶石研究院臺灣校友會會員資訊分享服務電郵與臉書社團<GIA 臺灣美國寶石研究院校友會>。本文為摘要翻譯，並非原文逐字解說；翻譯內容若有錯誤，歡迎同好先進留言指正。若欲轉載文章，請務必標明出處與原文網址，感謝！