大家的好朋友Jurgen接受G&G訪問
以下文章摘要翻譯自 GIA 出版之 Gems & Gemology (寶石與寶石學)，2018春季刊 2018/05/11 出版，Vol.54, No.1, “Gem News International”專欄。
埃米爾懷斯蛋白石公司(Emil Weis Opals，來自德國伊達爾-奧伯斯泰因Idar-Oberstein鎮)於1905年開業，是現在世界上最資深的蛋白石切磨公司。伊達爾-奧伯斯泰因鎮在當時是全球唯一的寶石切磨中心；世界主要寶石市場的蛋白石採購員都必須將原料送至該地加工。埃米爾懷斯公司(以下簡稱懷斯公司)早期就看準商機，將目標鎖定於此高端市場，後來也漸漸地進入採礦領域；現在他們在澳洲和墨西哥都擁有礦區。筆者約了創始懷斯公司的家族成員-耶爾根‧舒茲(Jurgen Schutz)先生，一同坐下討論他們在蛋白石市場的動態。
目前懷斯公司正著手切磨著來自世界各地約五十種不同類型的蛋白石，其中大多數出產自澳洲與墨西哥。以銷售量來看，懷斯公司賣出的無遊彩蛋白石數量比具遊彩品種還高。舒茲先生現場展示的墨西哥產礫背蛋白石(boulder opal)就是好例子。其中亦有品種經切磨後會同時含有蛋白石與流紋岩(rhyolite)母岩，所形成的特殊外觀會吸引珠寶設計師嘗試。根據舒茲先生所言，墨西哥產火蛋白石(fire opal)是唯一淨度高到可被刻面，又可量產的無遊彩現象品種(圖一)。火蛋白石顏色範圍能從無色到近乎紅寶石般的深紅色。此類原料產量不小，並能被切磨成客製化標準尺寸。
舒茲接著談到澳洲產黑蛋白石的市場需求與原礦短缺現況。日本市場過去的高需求量曾讓黑蛋白石價格高漲，但在1990年代初期當日本景氣降溫後，行情與產量便接連下滑。然而，近期有中國市場也對黑蛋白石感興趣的傳聞，讓價格翻倍回升。舒茲也展示給我們看一套經多年蒐集而成、稀有的澳洲閃電脊(Lightning Ridge)地區產黑蛋白石套組。懷斯公司擁有這套寶石約有十年了；現在由於產量很低，若想再集成一套如此的黑蛋白石，是不大可能的。
澳洲的礫背蛋白石礦產目前也是處低靡狀態。原因之一是氣候因素，而舒茲也指出，在昆斯蘭(Queensland)達3000公里長與800公里寬的礫背蛋白石礦脈，只有約25個人在採礦而已。結果就是中等至高檔次的原料產量極少。舒茲先生認識幾位有囤積原石料的礦工前輩，故仍能在過去兩年來從他們手上購得一些貨。懷斯公司因此手上握有不少的礫背蛋白石原料，並只少量的切磨生產成品。
舒茲並提到，澳洲南方出產的淡色蛋白石，產量目前也是遭遇困境。當伊索匹亞產蛋白石以僅十分之一價位姿態進入寶石市場後，降低了澳洲蛋白石的需求量。等到買家興趣回溫時，南澳洲蛋白石採礦人數在十年間從數千人凋零到少於二十人。事實上，舒茲說澳洲的蛋白石採礦生活原本就不容易，年輕人大多會選擇更安定的職業，也刻畫出產業不小的斷層。他認為要再度過一兩個年代的時光，這塊南半球大陸的採礦榮景才會重現。
英文原文網址：https://www.gia.edu/…/spring-2018-gemnews-outlook-on-opals-…
本文作者 Duncan Pay 與 Jennifer-Lynn Archuleta 分別是 G&G 季刊的總編輯和編輯。
圖片截取自原文網址。
Gems & Gemology是GIA出版的專業寶石科學季刊，可於官網www.gia.edu免費線上閱覽。
翻譯：陳逸駿(GIA GG)，首發於GIA美國寶石研究院臺灣校友會會員資訊分享服務電郵與臉書社團<www.facebook.com/groups/gia.aatc>。本文為摘要翻譯，並非原文逐字解說；翻譯內容若有錯誤，歡迎同好先進留言指正。若欲轉載文章，請務必標明出處與原文網址，感謝！